东阳木雕起源于商周，溯源自唐，发展于宋，鼎盛于明清。据文献记载，唐朝太和年间，东阳冯高楼村有冯氏兄弟两人，兄冯宿曾任剑南节度使、吏部尚书；弟冯定曾任工部尚书，成为显赫一时的权贵豪富。其住宅规模宏大，雕饰精美，“高楼画栏照耀人目，其下步廊几半里”。冯家楼的建筑表明，东阳木雕在唐朝时已具备雏形。

宋代以前的木雕无实物可考。唐宋元明时期，是中国文学艺术、手工业大发展时期，唐诗、宋词、元曲的广泛传播，需要借助印刷业。印刷业首先要依赖雕版刻字。因此，东阳木雕艺人的雕刻技艺被广泛应用于印染业和印刷业，形成了一支技术娴熟、专门从事刻版印书的制版队伍。清末，木雕艺人流向城市，从上门加工转向工场生产。辛亥革命以后，东阳木雕转向商品性，木雕艺人制作的工艺品和箱柜家具被商人买去远销香港、美国、南洋等地，形成了东阳木雕产品的盛期。

新中国成立后，以木雕集团及前身木雕总厂为代表的东阳木雕企业及从业者，创作了大量的优秀作品参加中国和世界性展出。